オパールは珪酸球が蓄積硬化して形成されたもので、多くの宝石と違い非結晶であり、水分を含んでいるため、硬度も低い石です。 レインボーに輝く遊色効果(イリデッセンス)のあるものをプレシャスオパール、イリデッセンスのないものをコモンオパールと呼んでいます。 このイリデッセンスは微小な珪素球が規則的に配列する構造による光の回折により生まれ、珪素球のサイズに見合った波長の色が現れるため多様な色があります。 ゆらゆらと見る角度により揺らめくような虹色は石自体が発光しているかのようです。
